便秘并不是一种疾病，而是多种疾病的一个症状。便秘在程度上有轻有重，有些比较短暂，有些持续时间比较长。由于引起便秘的原因很多也很复杂，所以，一旦发生便秘，尤其是比较严重的，持续时间较长的便秘，应及时到医院检查，查找引起便秘的原因，以免延误原发病的诊治。

　　当粪便在大肠内停留时间过久，粪便内所含的水分被过量吸收，粪便就会变得干燥坚硬，排便时伴有时间延长，难于排出，还会出现肛门坠胀、疼痛，或引起了腹胀、腹痛、多屁等症状。严重者排出的大便像羊屎样，呈小球形颗粒状，每周排便次数少于3次，并伴明显排便困难，这种情况就称为便秘。

　　便秘多见于老年人，可分结肠便秘和直肠便秘。老年人大多牙口不好，喜欢吃低渣精细饮食，因而缺少纤维素对肠壁的刺激，使结肠运转粪便的时间延长;另一方面老年人运动少，肠肌收缩力普遍下降，均易促成结肠便秘。老年人提肛肌和肛门括约肌松弛无力，造成粪便嵌塞在直肠窝内而成直肠便秘。

　　便秘也可由肛周疾病如痔疮、肛裂、肛瘘、直疝等疾病引起。某些铁、铝、钙制剂也可引起便秘。

　　还有些患者由于习惯性便秘，患者往往长期服用泻剂，这可导致肠功能紊乱，引起便秘加重。

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